ボールボーイカップR270の準決勝が

いよいよ今週の土曜日です。

大一番。
対戦相手は参加27チーム中、最も平均年齢が若いSCRATCH。

ボクは先発のご指名をいただきました。

こんな大事な試合に「ボクでいいの？」という感じですが、大任を仰せつかった以上「死ぬ気でガンバルぞ！」という気合い。

なによりも「結局、若いチームが勝つんだよね」という、大会の根幹を揺るがすような評価を断固阻止したいと思う訳です。

ボクにとって本当に久しぶりの真剣勝負。

思い起こせば、14歳の夏休み。
川崎球場で行われた川崎市少年野球大会の決勝戦。

ボクは３番サードで出場しました。

１回の表、１番、２番と２打者連続で３塁線を抜くヒットを打たれました。
飛び込んだものの２本ともグラブの先を抜けていきました。

ベンチからボクに「３塁線をつめろ」との指示が出ました。

ボクはその指示に従いませんでした。

３塁線を抜いたのは、相手打者が巧かったわけで、ボクのポジション取りは間違っていないと思ったわけです。

それに、もう終わってしまったプレーであり、次の打者が、また３塁線を抜くだろうか、という疑問もありました。

でも、監督やコーチがベンチからさかんに怒鳴っています。

ショートを守っていた先輩が近づいてきました。
「いいよ、つめなくて」

先輩の投手の顔を見ました。
「いいよ、いいよ」と口元が言っていました。

ボクはいったんはつめるようなふりをして、
また元のポジションに戻りました。

続く３番。

痛烈なサードゴロが飛んできました。
狙ったかのように強引に引っ張ってきた感じです。

打った瞬間、ニヤっとしたように見えました。
それだけ会心の当たりだったのでしょう。

でも、ボクの真正面でした。
セカンドへ送球し、5-4-3のダブルプレーが決まりました。

２死３塁になり、続く４番。
またもや引っ張ってきました。

打球が三遊間に鋭く飛びました。
ボクはそれを倒れ込みながらつかみ、
起き上がるや１塁で刺しました。
（この頃はまだ、強肩でしたから・・・）

試合内容はほとんど覚えていないのですが、
この初回の守りのシーンは印象に残っています。

これで流れが向き、
試合は確か8-2ぐらいで勝ったはずです。
翌日の地元新聞にも載りました、集合写真ですけど・・・

帰りの電車の中で、監督から声をかけられました。
「おまえ、うまいな～」

ボクはうれしくなって「次は甲子園だ」と、
この時は、心から思いました。

土曜日の真剣勝負のことを考えていたら、
古～い昔話を思い出しました。

ボクにとってはあの日以来の大舞台という感じ。

負けられない！

なんだか、本当にワクワクしています。
年甲斐もなく