2005年お疲れさまでした。

しかし、しかしだ。
今年の俺様はなんだったんだ。
よくもま～、毎週、毎週、懲りずに参戦してきたもんだね。
147試合だぜ、この歳で。
ブッシュ大統領ならこう言うだろうな。
「ア～ユ～クレ～ジ～？」
すかさず答える。
「イエス、ジシイズアペン」
おかげさまで、離婚はするわ、子どもには逃げられるわ、会社は倒産するわ、借金に負われるわ、愛人には捨てられるわ、足腰言うこと利かなくなるわ、目は見えなくなるわ、耳は遠くなるわ、呂律は回らなくなるわ、鼻水垂れるわ、小便ちびるわ、ウンコもらすわ、チンポだけは立つわで、もうたいへん！
・・・ってことで、今年１年間、お世話になしました。
来年もまたよろしくお願いしたい、と切にお願いする次第どす。

＜2005年の成績＞　※ご要望にお応えし発表しましょう！
試合数：147　打数：341　安打：79　打率：.232
登板数：49　回数：276　失点：131　自責点：71　防御率：1.80
勝利：33　敗戦：7　勝率：.825

よいお年を！

＜第２戦＞ vs.ゴール地区選抜 ＜第3戦＞ vs. under18

大晦日だ。
この日に野球ができることを改めて感謝。
もちろん神に、ではなくて、自分に、家族に、友人らに、です。
6:00　起床。　7:15　ホテル出発。
今日は意外と道が空いている。
佐伯くんらを拾って8時過ぎにグランドに到着する。
わずかに遅れて、後田組が三輪タクシーで登場。
選手集合。
各選手からコンディションについて自己申告があった。
後田くん：久しぶりの登板で肩が痛い
田中くん：昨日の捕手で肩がパンパンに張っている
山口くん：左の太ももが痛くて走れない
佐伯くん：右手のひらが腫れて送球がままならない
比嘉くん：右肘が痛くて遠投は無理
渋谷くん：腰痛は回復基調だがサングラスが見にくい
宮崎くん：絶好調！
種藤くん：レフトに棲むイグアナがかわいい
ケニーくん：ノープロブレム！
選手らのコンディションを考慮し、守備位置を若干変動する。
いずれにせよ、三遊間からは誰が投げても１塁に届かないことが判明。
9:00　第２戦開始。対戦相手はゴール地区選抜。
昨日のU-18とは打って変わってガタイがいい。
先発は山口くん。
本来は遊撃手なのだが、なんたって投手の数が足りないため、山口くんの足の痛みは承知のうえで、強引な先発指令を発する。
で、リリーフは23日のテスト登板で腰痛を訴えた渋谷くん。
結果は・・・
J 31003 7
S 2739x 21
はっはっは～、コールド負け。
しかし、投手のふたりを責められないんだな、これが。
なんたってエラーと安打が交互に出るから、失点が「も～ど～にも止まらない～」状態。おふたりには気の毒だったが、投げきっていただき捨てゲームとさせていただいた。
終了後の表彰式。
今度は活躍した選手が多すぎて選考に苦労。
投手は最後までスライダーが打てなかった比嘉ちゃんの推薦。打者はイチローばりの左の好打者をケニーが推薦。
12:00　昼食。
JAICA事務局のビューティフルレディがおにぎりを差し入れ。
全員でほおばる。運動会のお昼タイムみたいで、こういう時のメシは格別に旨い。
13:30　第３戦開始。
相手は昨日対戦したU-18ナショナルチーム。
この試合からJAICAのメンバーで元アメフト選手の伊藤くんが参加。
先発は昨日に続いてケニー。
そう、なんたって投手がいないからね・・・
2005年の大晦日に投げられる幸せをかみしめながらマウンドへ。
序盤から着々と加点し楽勝の気配。
５回表、あと１点とったらコールドゲームだね、などとささやき声が・・・
ノルマの４回を投げ終え、そこで止めときゃ良かったと悔いても後の祭り。
右打席で打った２安打がアダとなり、手がしびれちゃって握力が急低下。
無理を承知、調子こいての続投は、５回、エラー続出で猛追を許す結果に。
最後はリリーフ宮崎くんが、これもまたエラーがらみでサヨナラ負け。
J 3033110 11
S 1000812x 12
16:00　試合終了。
この日の格言：エラーを憎んでプレーヤーを憎まず by後田
19:00　選手たちが集まってパーティー。
おしゃれな高級店の一角を占領して盛り上がる。
ちょいと辛めのカレーが美味、スリランカの酒ARRACKが全身をかけ巡る。
タネちゃんとの小ネタ合戦は引き分け。
その場で、後田さんからメンバーにお揃いのポロシャツがプレゼントされた。
お～この気配り、なによりの記念品に感激！

＜第１戦＞ vs.スリランカunder18

8:00　起床。
9時からカフェで前夜の到着組と朝食をとる。
タネちゃん、朝からなんでそんなに食えるの？
たくましい食欲に感心する。
午前中は支援物資やユニフォームの確認などであわただしく時間が過ぎる。
サングラスの紛失に気づく(あちゃー！)。
11:30　お迎えの車が到着、30分遅れでグランドへ出発。
途中、佐伯くんを拾う。
佐伯くんはJICAのスタッフであり、今回の貴重な助っ人。
専門は考古学。
野球、大丈夫か？
12:30　グランド到着。
全員がユニフォームに着替え、初顔合わせ。
「え～、本日はお日柄もよろしく・・・。こちらの方は・・・」
自己紹介しつつそれなりにチームメイトらしくなっていくのが面白い。
新メンバーとの出会い、これが遠征の醍醐味なのかも・・・
13:00　ウォーミングアップ、トス、シートノック・・・
チームメイトのそれぞれの力量を初めて知ることになる。
お～お～、どいつもこいつも巧いじゃん。
このチーム、ひょっとしたら強いかも・・・
13:30　国家斉唱。
続いて、選手紹介のアナウンス。
スリランカ選手、照れくさそうにニヤッとしたのが紹介された選手。
それじゃわかりにくいだろうと、日本選手はとりあえず観客に手を振る。
14:00　試合開始。
先頭の宮崎くんがレフト前ヒット。盗塁と敵失であっというまに先取点。
これで緊張感がほぐれ、その後は打つわ打つわ・・・。
田中くんのライトスタンド、後田くんの左中間本塁打が飛びだし、
投げては、ケニー、後田のリレーでコールド勝ち。
J 35350 16
S 00200 2
16:00　試合終了。
試合後、表彰式。
活躍した選手を選出し、グローブをプレゼント。
攻守ともに圧倒したので、選出するのにひと苦労。
結局３安打した３番バッターにバットをプレゼント。
その後、ビンゴゲームで支援物資を各選手に贈呈。
20:00　親善パーティー。
ペタ地区で小さな暴動があり、アーミー施設が使えず急遽会場が変更、スリランカ野球協会会長の自宅へうかがうことになる。
スリランカの監督やコーチらと歓談。
持参した日本酒が喜んでもらえた。
初体験のスリランカ料理は家庭の味。
デザートのアイスクリームがバカにうまかった。

コロンボ初日

GOOD MORNING !
7:00
ウィッキーさんの声で目覚める。
キングサイズのベッドが置かれたダブルルーム。
眼下にプールサイド、その先はインド洋。
コロンボでの１日が始まった。
朝食はカフェで済ませる。
パイナップルジュースがやたらにうまい。
9:00　
後田さんに電話。
改めて到着の挨拶をする。
声の感じで人柄が伝わってくる。
12:00
後田さんと、昨夜到着した山口、田中のお二人、
ミャンマーから到着した比嘉ちゃんが揃って迎えにきてくれた。
後田さんと初対面の挨拶を交わす。
６ヶ月に及ぶメールのやりとりを経ての対面。
まるで、ペンフレンドの出会いみたいで照れくさい。
グランドまでコロンボ市街から１時間弱。
途中、コロンボ・マクドナルド1号店に立ち寄り、昼食。
マックがあることに妙に関心する。
13:30グランド到着。
５人で軽く練習。
ノックとロングティーで汗を流す。
＜流す＞というよりは＜吹き出す＞という感じ。
ノックの途中で山口くんがリタイヤ。
右太腿に痛みが・・・やばい、やばい。
15:00
後田さんの下宿先を訪問。
ビールを御馳走になる。
山口くんと田中くんが揃ってタバコ飲みだったため、
この旅を通しての禁煙の目論みがあえなく潰えてしまった。
山口くんから２箱を1000ルピーで売ってもらう。
早い話、この暑さの中で、ビールを飲みながらの一服は格別だ。
19:00
夕飯は、体力を整えるという名目のもと、地元の味を避けて中国料理店へ。
21:00
カジノへ。
日本円で２万円をチップに変える。
ルーレット台と恐い目のお兄さん方を我ら５人で囲むと、
さびれていたテーブルがにわかに活気づいた。
背番号26に引っ掛け、その周辺にこだわって張ったたが、まったく来なかった。
明日があるからということで１時間で切り上げる。
勝負はトントンで終わり、まさに両替した感じ。
0130
眠気を押さえながらホテルのロビーで、後続隊の宮崎、種藤、渋谷くんらを待ち受ける。無事到着を確認し、部屋に戻る。
0230
就寝

スリランカへ到着

ふぉ～、あちい、あちい。
たまりませんな～。
17:10　コロンボ着。
到着する観光客に群がるタクシーの客引き。
恩着せがましいチップ狙いのにわかポーター。
これだ！　
アジアはこれでなくてはイカン！
日本との気温差30度、それ以上にお名刺代わりと言わんばかりの
あち～い熱気が伝わってくる。
＜KENNY＞と書かれたボードを発見。
「ハ～イ！　ナイスユーミーチュー」
スリランカ人ドライバーにいざなわれ一路ホテルへ。
車窓からは暗闇に沈む街の様子はうかがい知れない。
しかし、あちい。

スリランカへ出発

いやはやついに、本日、スリランカ遠征へ向けて出発とあいなりやした。
ひとり早めに仕事を切り上げての冬休み。
ありがたい、ありがたい。
これができるのも、ひとえに私の人徳のたまものだと、
解釈しておりますが、違う？
しかし、後田さんを通してスリランカ野球協会へ打診をしてから約６ヶ月。
思えば苦難の道のりだったね～。
でもま～、今更そんなことはもうどうでもよくて、
無事にこの日が迎えられてハッピー、ハッピー。
13:30　MH071　成田発。

スリランカ遠征壮行試合

朝７時半に金町駅集合。
ここから高速に乗れば、岩槻もさほど遠くない。
集合の8時半には余裕で間に合うという目算。

そろそろ金町駅に着こうかという時に電話が鳴った。
今、起きたんだけど・・・
習志野在住のM崎くん。
どこにでもいるんだよね、こういうお方。

メンバーが全員無事に集まるか、否や。
そんなことが心配で、試合開始前に疲れ果てるのが監督。
草野球は開始までにひと勝負あるんだな、自軍メンバーと。

岩槻市やまぶきスタジアム
9:00～12:00　vs.スティング

スリランカ遠征の最終調整のため、
本日は硬式ボールを使っての試合。

軽～く、ボールに慣れればいいなと思っていたのが、
スティングの責任者、我々のなにを過大評価したか、
修徳高校の現役野球部員を中心にチーム編成してきた。

修徳高校ってのは甲子園にも出たことがある強豪高校。
いくらなんでもそんなところとの試合が調整になるわけもなく、
3対16でボロ負けしてしまった。

先発のおいらは２回を投げて失点6自責点2。
遠征メンバーの山口くんはオデコにボールをぶつけ、
渋谷くんは腰痛が再発と、調整どころか、
遠征中止を余儀なくされかねない惨憺たる状況だった。

試合後、支援物資を分配し、
若干、自分の荷物を減らすことに成功。

ちなみに遅刻のM崎くん、本日は婚約者の両親とご対面のお約束が。
試合後、支援物資を抱えて帝国ホテルへと向かう氏の姿を眺め、
ちょっと笑えたのが救い。

訃報で決意、だってさ

大好きな職場への片思いに破れてしまったキヨくん。
カッコ悪いな～と思っていたら、いい材料が見つかりました。
「この場を借りて天国の仰木さんに報告したいと思います」
と、オリックス入りを表明・・・

世界は甘くないと自覚させられたノリくん。
通用しないことを悟られたくないと思っていたら、いい帰国の理由が・・・
「仰木さんの気持ちを受け継ぎ、関西、オリックスのために頑張りたい」
と、オリックス入りを表明・・・

自分の進退を他人の死にこじつけてしまう強心臓の２選手。
来年のオリックスは、すごいね。
腐った根性だけは誰にも負けん！

言ってないよ～！

本日はドミニカデビルレイズの納会。
風邪からくる喉の痛みに耐えながら参加した。

大宮駅近くにある＜味太郎＞。
飲み放題２時間で5000円也。料理、酒ともに絶句する内容。
大宮市民は寛大だ。よく暴動が起きないな～？

それはさておき、この日、本年度のMVPが選出された。
選考は参加メンバーによる投票。
25勝6 敗、勝率.806
これがアタクシの今期のドミニカでの成績。
打撃？　それはいいの、投手だから・・・

この投手成績は文句のつけようがない。
25勝のほとんどが完封、６敗のほとんどが失点１～２で失策がらみ。
ま～、ほとんどウソだけど。
いずれにしろ毎試合「西口を見ているようでしたね」byミヤクラ

当然の帰結でしょ、と思ってました。
満場一致でMVPを受賞。

最初の投票で５人がノミネート。
村上、小田、・・・
うん、うん！
松谷・・・
お～これは決戦投票になるかもな～？
ムネオ・・・
うん！
純太郎・・・
うん？
あれ？　５人に入っていない。
激しく動揺する、ボク。

ど、ど、どういうことよ？
ジョ、ジョーク？
また、また、また～！
そうやって驚かそうとして～！
なに？　まじなの？

あ～あ～、ってか。

しかし、しかし、だ。
よ～くよ～く考えてみれば、だ。
今期の成績は、世間の俺に対する評価としては
＜タイしたことない＞のかも知れない。
つまりさ、
「ケニーさん、こんな成績でMVPもらっちゃうれしくないでしょ。
ケニーさんともあろうお方が・・・ね～！」byミヤクラ
・・・って、ことなんだろうな、きっと。
そうにチゲ～ネ～。
「すまね～！　俺としたことが取り乱したりしちまって・・・」
「そ～でさ～、兄貴！」
そうか～、もっとタカ～いとこに目標を定めなきゃな、この俺は・・ッショ～。
「あれっ？　今、チクショ～って言いました？」
「いや、言ってないよ、言ってない！」

大事をとってお休み

本日は休み。
病気、まして風邪などで仕事を休むことなんて
ほとんどなかったのに・・・時代は変わったな～。
時代のせいか？

冬将軍がやってきた！

風邪をひいちゃった。
のどは痛いし、夜中に咳き込んで寝られない。

心当たりは日曜の荒川総合公園でのタフマンズ戦。
指がかじかむほどの寒さのなか、
ウィンドブレーカーを着たままでは失礼になると思い、
ユニフォームだけでプレイ。

イニングの合間ごとにウィンドブレーカーを羽織ったけど、
若干の防寒になる程度で、すっかり冷えちゃった体を
暖めるまでには至らなかったみたい。

ほかのメンバーは大丈夫だったのだろうか？
タフマンズも全員ユニフォーム姿だったし・・・

風邪をひいたのは２安打した俺だけか？　２安打！

そういえば確実にひいていないのが二人いるな。
ショートの教師・福ちゃんとレフトの郵便局員・ミッちゃんだ。
しっかり着込んで守っていたっけ・・・二人とも無安打なのに。
周囲にひんしゅくを買っていたけど、やったもん勝ちだな。
いい子ぶって風邪をひく民間人がアホなのかもね。

PS
ちなみに、その夜参列したお通夜には長い列ができていて、
コートを車に置いてきたオイラは、
震えながら並んでいたとさ、チャンチャン。

あと18日

もうすぐ年末年始のスリランカ遠征。
オープニング試合まであと18日に迫ってきた。

あっそうだ！
今からでも航空券、とれるらしいよ。
年末年始の予定がぽっかり空いちゃってんじゃないの、チミ？
電話１本よ、予約なんて。
カモーン！

負けてもいいよって言いたい！

マニラで行われた第23回アセアン大会23rd Sea Game。
これは東アジアのオリンピックみたいなもんで、
関係諸国ではけっこうな盛り上がったみたいだね。
日本や中国、米国や欧州勢がいないんだから、
のびのびと我らが主役のご町内運動会って感じかな。

野球は今回初登場の種目。
そりゃそうだよな、あまりやってるって話聞かないもんね。
で、いわば全チームが大会初出場なわけだ。
全チームといっても５カ国なのだが、ま～ほどほどのチーム数で、
トーナメントとしてはやりやすいね。

で、この５カ国だけど、野球の歴史に多少の差がある。
当然のことながら歴史に応じて経験にも差があるわけで、
それがチーム力に影響しているってのは当然のことだよね。

とまあ、そんななかで、結成から３年と、一番経験の浅いミャンマーが、 ４位になってしまったんだな。
ミャンマーとしては３位になって銅メダルが欲しかったんだろうけど、 それは贅沢な望みってもんで、次回のお楽しみにとっておけばいい。

だが、そのミャンマーに破れ最下位になったマレーシアは辛いよ。
ミャンマーだけには勝てると思っていたんだからね。
負け方がまたすごい。
0対17。

責任問題でマレーシア野球連盟の存続が危ぶまれているとか。
「ま～ま～、たかが野球だから」って言ってあげたいが、
お国柄、そうもいかないのかな～？
身の危険を感じて、直前に参加を辞退したシンガポールは賢かったかも。
野球がすたれないことをただただ祈るばかりだ。

熱海の女

熱海の夜。
小ぢんまりとした、ちょい古の旅館。
地モノの魚をつつきながらささやかな晩餐。
お銚子を１本もあけると昼の疲れも手伝ってウトウト・・・

「ではごゆっくり」と言い残して去った女将。
斜陽とも言われる熱海で、孤軍奮闘、旅館を切り盛りする女将の
苦労は並大抵のものではないだろう。
配膳の際に交わした言葉の端々に＜お願い、助けて！＞の気持ちが
こもっていたような気がする。
「すまね～。何もしてやれね～が勘弁してくれ」心で語りかける。
「いいの。お会いできただけでうれしかった」潤んだ瞳がそう答える。

今宵の泊まり客は俺ひとり。
＜来る！＞
そんな予感に包まれながら目を閉じていると、
廊下の奥からヒタヒタと足音が近づいてきた。
＜来たな！＞
「女将！　今夜はなにもかも忘れようや」
「ええ！　初めて会った時からこうなるような気がしていたわ」
襖が開き女将が表れた。
「すいませ～ん。はい、栓抜き！」

イジリー

最近やたらとヨン様がテレビに出ているな～と思っていたら、
姉歯建築士だった。
で、また、よくよく見たら、
これはイジリー岡田が
ヨン様の物まねをしようとしているのだと確信した。

消える魔球

あたしもいろいろな変化球を投げているせいで、
草野球界の四十八手名人などと呼ばれたりしているわけだけど、
この日の球はすごかったね。
なんたって消えるんだから・・・

与野八王子公園の第２試合。
対ウエスタンズ。
午後３時試合開始。

肩越しに夕日を背負っての登板。
逆光に浮かぶ黒い影。
かっこいいったらありゃしない。

この日のテーマは、いかにしてボールの軌道と夕日を重ねるか。
あははっ、ボールが見えないってのが一番だもんね。
助っ人捕手朝倉ちゃんの要求は80％がシンカー。
つまりね、山なりのボールを投げて、
打者の目線に夕日を入れちゃおうって魂胆。

いや～、意識しましたよ、完全試合。
なんたって、相手はボールが見えないんだから・・・
・・・んとまあ、虎視眈々、ばっちり計算してたんだけど、
５回に安打を打たれ、さらには失点１。

シンカー？
もちろん、見にくいボールとしてキッチリ有効でした。
タイムリーを打たれた１球は外角低めのストレート。

いいところに決まったかと思ったが、
この日のその１球はそうではなかったんだよね。
夕日が目に入らないところ、
つまりはこの日最も打ちやすいところへ投げてしまったってこと。

ま～、ずるっこは、なかなかうまくいかないってことだね。
32勝。